O que as barrinhas do Wi-Fi significam de verdade?
Três barrinhas num celular e duas em outro, no mesmo lugar. Nenhum dos dois mente, porque barrinha nunca foi medição.
Neste guia
Todo mundo olha o ícone do Wi-Fi e quase ninguém sabe o que ele mostra. Resumindo: as barrinhas são uma pista aproximada de quão forte o seu aparelho ouve o roteador. Não são velocidade, não são qualidade e não dá para comparar entre aparelhos.
O que são as barrinhas
O aparelho mede com que força o sinal do roteador chega e espreme esse número em poucos degraus. Isso é o ícone. Daí saem três coisas:
- Não existe padrão. Cada fabricante decide onde acaba uma barrinha e começa a outra. Dois celulares lado a lado podem mostrar barrinhas diferentes na mesma rede.
- Os degraus são largos. Boa parte da faixa utilizável cabe no mesmo número de barrinhas, então o ícone muitas vezes não se mexe enquanto a conexão piora bastante.
- Só olha para um lado. As barrinhas dizem quão bem você ouve o roteador. Não dizem quão bem o roteador ouve você, e um celular ou um aparelho pequeno transmite muito mais fraco que um roteador.
O que as barrinhas não dizem
- A velocidade. Sinal cheio numa rede congestionada pode ser lento: veja sinal cheio e internet lenta.
- A estabilidade. Uma conexão pode ser forte e mesmo assim travar por um instante, e é isso que estraga chamadas e jogos: veja latência e jitter.
- A interferência. O ruído de outras redes ou aparelhos não derruba as barrinhas. Derruba o que você consegue fazer com elas.
- Em qual faixa ou nó você está. As mesmas barrinhas podem ser um link rápido e próximo ou um ruim até um nó distante: veja o celular não troca para o nó certo.
Quando elas ainda servem
Servem para uma comparação rápida no mesmo aparelho: se o ícone cai toda vez que você entra no quarto, o quarto está longe ou blindado. Só não bastam para decidir o que comprar.
O que olhar no lugar
O que você sente como "Wi-Fi bom" é a rapidez e a regularidade com que a conexão responde onde você está. No iPhone nem dá para ler o valor bruto do sinal: veja conferir o sinal de Wi-Fi no iPhone. O que dá para fazer é medir como a conexão se comporta cômodo por cômodo.
É isso que o WiFi Heatmap faz: testa como a conexão responde em cada ponto da planta e transforma em uma nota de qualidade e um mapa colorido. Dois cômodos com as mesmas barrinhas costumam sair bem diferentes, e é essa diferença que você realmente percebe.