Latência e jitter em casa, explicados de um jeito simples

A velocidade leva toda a atenção: o número em megas do plano e de cada teste. Mas quando uma videochamada trava ou um jogo dá lag numa conexão rápida, o culpado quase sempre é um de dois outros números: a latência ou o jitter.

Latência: quanto demora uma resposta

A latência, ou tempo de resposta (o "ping"), é o tempo que uma mensagem pequena leva para ir a algum lugar e voltar, em milissegundos.

• Até o seu roteador, com Wi-Fi bom, são poucos milissegundos.
• Até um servidor na internet, somam-se a distância e a rede da operadora: muitas vezes entre dez e algumas dezenas de milissegundos, mais para servidores em outro continente.

Latência baixa faz tudo parecer instantâneo: um clique que responde na hora, uma voz que não chega atrasada em relação aos lábios.

Jitter: o quanto esse tempo é constante

O jitter é o quanto o tempo de resposta varia de uma mensagem para outra. Uma conexão que responde em 10 ms, depois 11, depois 9, tem pouco jitter. Uma que responde em 10, depois 80, depois 15, depois 200, tem muito, mesmo que a média pareça boa.

Aplicativos em tempo real odeiam jitter mais do que uma latência lenta porém constante. Uma chamada se adapta a um atraso fixo; não a um que fica pulando, então ela congela, come palavras ou acelera o áudio para alcançar.

Como o Wi-Fi piora os dois

Dentro de casa, o Wi-Fi muitas vezes é onde nascem a latência e o jitter:

• Uma ligação fraca significa transmissões perdidas que precisam ser repetidas. Cada repetição soma atraso, e as repetições vêm e vão: isso é o jitter.
• Interferência e congestionamento fazem os aparelhos esperarem uma brecha para transmitir. Veja interferência dos vizinhos.
• Um repetidor ou ponto mesh com ligação fraca ao roteador acrescenta os próprios atrasos.
• Uma linha ocupada. Quando alguém envia ou baixa algo grande, a fila no roteador pode encher e subir o tempo de resposta de todo mundo. Alguns roteadores têm uma opção (geralmente QoS) que mantém essa fila curta.

Por isso a mesma conexão pode mostrar latência baixa do lado do roteador e um jitter feio no quarto do fundo.

O que observar

Testes de velocidade costumam mostrar a latência uma vez, no começo, com a conexão tranquila. Mais útil é observar o tempo de resposta por um ou dois minutos no cômodo que importa: o quanto é baixo, o quanto pula e se alguma requisição fica sem resposta. As três coisas juntas explicam o que você sente nas videochamadas e nos jogos online.

Meça cômodo por cômodo

O WiFi Heatmap mede o tempo de resposta até o roteador, o quanto ele varia e quantas requisições ficam sem resposta, em cada cômodo, e transforma isso num mapa. Os cômodos onde o jitter sobe são os que vão fazer chamadas e jogos sofrerem, diga o que disser o teste de velocidade. Veja também Wi-Fi com sinal cheio mas lento.