Was bedeuten die WLAN-Balken wirklich?

Alle schauen auf das WLAN-Symbol, kaum jemand weiß, was es zeigt. Kurz gesagt: Die Balken sind ein grober Hinweis darauf, wie laut dein Gerät den Router hört. Sie sind kein Tempo, keine Qualität und zwischen Geräten nicht vergleichbar.

Was die Balken sind

Dein Gerät misst, wie stark das Signal des Routers ankommt, und presst diese Zahl in wenige Stufen. Das ist das Symbol. Daraus folgt dreierlei:

• Es gibt keinen Standard. Jeder Hersteller legt fest, wo ein Balken endet und der nächste beginnt. Zwei Handys nebeneinander können im selben Netz unterschiedlich viele Balken zeigen.
• Die Stufen sind breit. Ein großer Teil des nutzbaren Bereichs liegt innerhalb derselben Balkenzahl. Das Symbol bewegt sich oft nicht, während die Verbindung deutlich schlechter wird.
• Es schaut nur in eine Richtung. Balken zeigen, wie gut du den Router hörst. Wie gut der Router dich hört, sagen sie nicht, und ein Handy oder ein kleines Gerät sendet viel schwächer als ein Router.

Was die Balken nicht verraten

• Tempo. Volle Balken in einem überlasteten Netz können langsam sein: siehe volle Balken, langsames Internet.
• Stabilität. Eine Verbindung kann stark sein und trotzdem kurz hängen, genau das ruiniert Anrufe und Spiele: siehe Latenz und Jitter.
• Störungen. Rauschen anderer Netze oder Geräte senkt die Balken nicht. Es senkt, was du mit ihnen anfangen kannst.
• In welchem Band oder an welchem Node du hängst. Dieselben Balken können eine schnelle Verbindung in der Nähe bedeuten oder eine schlechte zu einem fernen Node: siehe Handy hängt am falschen Node.

Wann die Balken trotzdem nützen

Für einen schnellen Vergleich auf demselben Gerät taugen sie: Fällt das Symbol jedes Mal, wenn du ins Schlafzimmer gehst, ist das Schlafzimmer weit weg oder abgeschirmt. Für eine Kaufentscheidung reichen sie nur nicht.

Worauf du stattdessen schaust

Was sich wie "gutes WLAN" anfühlt, ist, wie schnell und gleichmäßig die Verbindung dort antwortet, wo du stehst. Am iPhone lässt sich der rohe Signalwert gar nicht auslesen: siehe WLAN-Signal am iPhone prüfen. Was geht: das Verhalten der Verbindung Raum für Raum messen.

Genau das macht WiFi Heatmap: Die App testet, wie die Verbindung an jedem Punkt deines Grundrisses reagiert, und macht daraus einen Qualitätswert und eine farbige Karte. Zwei Räume mit denselben Balken fallen oft sehr unterschiedlich aus, und diesen Unterschied spürst du tatsächlich.