Latence et gigue à la maison, expliquées simplement
Deux mots qui expliquent la plupart des plaintes du type « c'est rapide mais c'est pénible ». Ce qu'ils veulent dire, ce qui est normal, et pourquoi le Wi-Fi dans la mauvaise pièce aggrave les deux.
Dans ce guide
Le débit attire toute l'attention : le chiffre en mégabits sur la boîte et dans chaque test. Mais quand une visio saccade ou qu'un jeu lague sur une connexion rapide, le coupable est presque toujours l'un de deux autres chiffres : la latence et la gigue.
La latence : le temps d'une réponse
La latence, ou temps de réponse (le « ping »), est le temps qu'un petit message met à aller quelque part et revenir, en millisecondes.
- Jusqu'à votre box, avec un bon Wi-Fi, quelques millisecondes.
- Jusqu'à un serveur sur internet, il faut ajouter la distance et le réseau de l'opérateur : souvent entre une dizaine et quelques dizaines de millisecondes, plus pour un serveur sur un autre continent.
Une latence basse donne une impression d'instantané : un clic qui répond tout de suite, une voix qui ne traîne pas derrière les lèvres.
La gigue : la régularité de ce temps
La gigue (jitter en anglais) mesure à quel point le temps de réponse varie d'un message à l'autre. Une connexion qui répond en 10 ms, puis 11, puis 9 a peu de gigue. Une qui répond en 10, puis 80, puis 15, puis 200 en a beaucoup, même si sa moyenne paraît bonne.
Les applis temps réel détestent la gigue plus qu'une latence lente mais régulière. Un appel s'adapte à un retard constant ; pas à un retard qui saute sans arrêt, alors il se fige, mange des mots ou accélère le son pour rattraper.
Comment le Wi-Fi aggrave les deux
À la maison, c'est souvent dans le Wi-Fi que naissent latence et gigue :
- Une liaison faible implique des transmissions perdues à répéter. Chaque répétition ajoute du retard, et les répétitions vont et viennent : c'est la gigue.
- Les interférences et l'encombrement font attendre les appareils avant d'émettre. Voir le Wi-Fi des voisins.
- Un répéteur ou un satellite mal relié à la box ajoute ses propres retards.
- Une ligne saturée. Quand quelqu'un envoie ou télécharge un gros fichier, la file d'attente de la box peut se remplir et faire grimper le temps de réponse de tous les autres. Certaines box ont un réglage (souvent QoS) qui garde cette file courte.
C'est pourquoi la même connexion peut afficher une latence basse près de la box et une gigue affreuse dans la chambre du fond.
Ce qu'il faut regarder
Les tests de débit montrent souvent la latence une seule fois, au début, sur une connexion calme. Plus utile : observer le temps de réponse pendant une ou deux minutes dans la pièce qui vous intéresse : son niveau, ses sauts, et les requêtes restées sans réponse. Les trois ensemble expliquent ce que vous ressentez en visio et dans les jeux en ligne.
Mesurez-le pièce par pièce
WiFi Heatmap mesure le temps de réponse vers votre box, ses variations et les requêtes sans réponse, dans chaque pièce, et en fait une carte. Les pièces où la gigue grimpe sont celles où visios et jeux vont souffrir, quoi que dise le test de débit. Voir aussi toutes les barres mais lent.