Cómo se hace de verdad un mapa de Wi-Fi

Un mapa de calor del Wi-Fi parece una fotografía de la señal. No lo es. Es un puñado de medidas reales más un cálculo que rellena todo lo que hay en medio. Entender ese reparto te hace mucho mejor leyendo uno, y mucho mejor haciéndolo.

Qué es real y qué es deducido

En cualquier mapa de calor entran dos cosas:

1. Las medidas. En un punto del plano, la app registra cómo responde la conexión justo ahí: con qué rapidez, con qué regularidad y si se pierde algo.
2. La interpolación. Para cada píxel entre esos puntos se estima un valor a partir de las medidas cercanas, ponderadas para que las más próximas pesen más que las lejanas.

Ese segundo paso es la opinión del mapa, no su prueba. Donde mediste denso, la opinión está bien informada. Donde dejaste un hueco grande, es una conjetura traída de lejos.

Por qué el algoritmo no sabe nada de tus paredes

La interpolación trabaja con distancias, no con arquitectura. No tiene ni idea de que entre dos de tus puntos hay un muro de hormigón, un hueco de ascensor o un cuadro eléctrico. Así que pinta tan tranquila un degradado suave a través de una barrera que en la realidad provoca un corte.

Es lo más útil que se puede saber, porque te dice exactamente dónde gastar las medidas: junto a los límites. Dos lecturas, una a cada lado de una pared gruesa, convierten un degradado inventado en una caída medida. Ver qué le hacen las paredes al Wi-Fi.

Cómo medir bien

• Reparte. Una cobertura uniforme del plano vale más que un racimo de medidas cuidadosas en una sola habitación.
• Mide en cada rincón que te importe, no solo en el centro de las habitaciones.
• Añade puntos en los umbrales y a ambos lados de las paredes gruesas.
• Mantén el dispositivo a una altura constante, más o menos donde usarías de verdad un móvil o un portátil.
• Párate un momento en cada punto. Las lecturas oscilan: un paseo con prisa produce datos ruidosos.
• Usa el mismo dispositivo en todo el recorrido. Los móviles difieren en antenas y en cómo informan; ver leer la señal Wi-Fi en el iPhone.

Lo que un mapa de calor no puede enseñarte

Un mapa muestra dónde la conexión va bien y dónde no, pero no el porqué. Un punto cerca del router que aun así mide mal es común y significa que el problema no es la distancia: tráfico de los vecinos, interferencia de algo en 2,4 GHz como un vigilabebés o el microondas, o un aparato pegado a la banda equivocada. Por eso todas las rayitas e internet lento es una historia aparte.

Mide también las bandas por separado. 2,4 GHz y 5 GHz dan mapas distintos de la misma casa, y mezclarlos en una sola imagen dice muy poco.

Úsalo como antes y después

El valor real no está en el primer mapa, sino en el segundo. Mide, cambia una sola cosa — mover el router, añadir un nodo, levantarlo del suelo — y vuelve a medir por el mismo recorrido. WiFi Heatmap guarda los dos, así que ves si el cambio sirvió de algo en vez de fiarte de la sensación de que sirvió.