Como um mapa de Wi-Fi é feito de verdade

Um mapa de calor de Wi-Fi parece uma fotografia do sinal. Não é. São um punhado de medições reais mais um cálculo que preenche tudo o que está no meio. Entender essa divisão deixa você muito melhor em ler um mapa, e em fazer um.

O que é real e o que é deduzido

Duas coisas entram em qualquer mapa de calor:

1. As medições. Num ponto da planta, o app registra como a conexão responde bem ali: com que rapidez, com que regularidade e se algo se perde.
2. A interpolação. Para cada pixel entre esses pontos, um valor é estimado a partir das medições próximas, ponderadas para que as mais perto pesem mais que as distantes.

O segundo passo é a opinião do mapa, não a prova dele. Onde você mediu denso, a opinião é bem informada. Onde deixou um buraco grande, é um palpite vindo de longe.

Por que o algoritmo não conhece as suas paredes

A interpolação trabalha com distância, não com arquitetura. Ela não faz ideia de que entre dois dos seus pontos existe uma parede de concreto, um poço de elevador ou um quadro de luz. Então pinta tranquilamente um degradê suave atravessando uma barreira que, na vida real, causa um degrau.

Essa é a coisa mais útil de saber, porque diz exatamente onde gastar as medições: perto das fronteiras. Duas leituras, uma de cada lado de uma parede grossa, transformam um degradê inventado numa queda medida. Veja o que as paredes fazem com o Wi-Fi.

Como medir bem

• Espalhe os pontos. Cobertura uniforme da planta vale mais que um monte de medições caprichadas num cômodo só.
• Meça em cada canto que te interessa, não apenas no meio dos cômodos.
• Acrescente pontos nas portas e dos dois lados das paredes grossas.
• Mantenha o aparelho numa altura constante, mais ou menos onde você usaria um celular ou notebook de verdade.
• Pare um instante em cada ponto. As leituras oscilam; uma caminhada apressada gera dados ruidosos.
• Use o mesmo aparelho no levantamento inteiro. Celulares diferem nas antenas e na forma de informar; veja ler o sinal de Wi-Fi no iPhone.

O que um mapa de calor não mostra

Um mapa mostra onde a conexão vai bem e onde não vai, mas não o porquê. Um ponto perto do roteador que mesmo assim mede mal é comum e significa que o problema não é a distância: tráfego dos vizinhos, interferência de algo em 2,4 GHz como uma babá eletrônica ou o micro-ondas, ou um aparelho grudado na faixa errada. Por isso sinal cheio e internet lenta é um assunto à parte.

Meça também as faixas separadamente. 2,4 GHz e 5 GHz dão mapas diferentes da mesma casa, e misturar os dois numa imagem só diz muito pouco.

Use como antes e depois

O valor real não é o primeiro mapa, é o segundo. Meça, mude uma coisa só — tirar o roteador do lugar, acrescentar um nó, levantá-lo do chão — e meça de novo pelo mesmo caminho. O WiFi Heatmap guarda os dois, então você vê se a mudança fez alguma coisa em vez de confiar na sensação de que fez.