Largura de canal do Wi-Fi: mais largo nem sempre é mais rápido

A maioria dos roteadores deixa você escolher a largura dos canais de Wi-Fi: 20, 40, 80, às vezes 160 MHz, e 320 MHz no Wi-Fi 7. Dá vontade de colocar o máximo disponível e esperar mais velocidade. Às vezes funciona. Em lugares congestionados, sai pela culatra.

O que a largura de canal faz

Pense no canal como uma estrada. Uma estrada mais larga leva mais tráfego ao mesmo tempo, e é daí que vem a velocidade extra. Mas uma estrada mais larga:

• se sobrepõe a mais vizinhos, porque o espectro disponível é dividido em pedaços menos numerosos e maiores;
• capta mais interferência, já que escuta uma fatia maior do ar;
• precisa de um trecho livre de espectro para transmitir, então espera mais quando o ar está ocupado.

Ou seja, largura troca robustez por velocidade de pico.

Configurações sensatas por faixa

• 2,4 GHz: 20 MHz. Nessa faixa há pouquíssimo espaço, e 40 MHz se sobrepõe a quase todo mundo. Estreito é mais estável, e o 2,4 GHz é mesmo a sua faixa para cômodos distantes e aparelhos inteligentes. Veja 2,4 GHz ou 5 GHz.
• 5 GHz: 80 MHz é um bom padrão para a maioria das casas: ganho real de velocidade com robustez aceitável.
• 5 GHz: 160 MHz entrega as maiores velocidades perto do roteador, mas ocupa uma fatia enorme da faixa, o que em prédio costuma significar mais espera. Além disso depende de canais que precisam dar prioridade a radares: quando o roteador detecta um, ele troca de canal e a conexão pausa por um instante. Se você vê quedas curtas e sem explicação, ele é suspeito. Veja interferência dos vizinhos.
• 6 GHz: aqui canais largos fazem sentido, porque a faixa ainda está vazia. Veja Wi-Fi de 6 GHz.

Quando estreitar

• Você mora num prédio cheio e a conexão engasga em vez de ficar lenta.
• Você tem quedas curtas e inexplicáveis em 5 GHz.
• Seus aparelhos são principalmente celulares e tablets para uso do dia a dia, onde 80 MHz já sobra.

Quando deixar no automático

A maioria dos roteadores modernos escolhe com bom senso, adaptando-se ao que escuta. Se o seu Wi-Fi vai bem, não mexa. Essa é uma configuração para mudar em resposta a um problema medido, não por precaução.

Meça a mudança, não chute

A largura de canal afeta mais a estabilidade do que a velocidade pura, e estabilidade é exatamente o que um teste de velocidade rápido não mostra. O WiFi Heatmap mede tempo de resposta, variação e requisições perdidas em cada cômodo: mude a largura, mapeie de novo e fique com a configuração que der o mapa mais estável. Veja como testar antes e depois.